“收集道标………………”罗夏咀嚼着老人的话。
“是的,你可以伪装成各种职业。可以挂上流浪学者的帆布,可以接下跨国财阀的护航,甚至可以伪装成深入雾海的寻宝客。圣械庭不会过问你们的账本,不会追究你们的航线。去随心所欲地航行吧,只要不坑害同胞,不染
指有悖教义的邪祟,绞刑架就永远落不到你的脖子上。”
这番话让罗夏眼前一亮,这确实很有诱惑。
亚历山大的语速依旧平稳,带着长久身居高位者特有的从容,“但在暗地里,你们真正的任务只有一个——在世界各地的城市、遗迹、雾潮,甚至那些异教徒的眼皮底下,搜寻并带回道标。
“目前,圣联登记在册的猎宝船长已经超过了三十位。至于其他国家……”
“法兰克第三共和国、英吉利王国、奥匈帝国。”亚历山大拉开椅子,缓慢坐下。“欧陆上的国家近五年来,所派出伪装的猎宝船队更是有所增加,数量比我们只多不少。”
都在抢道标?
罗夏舔了舔发干的嘴唇,看向亚历山大,“阁下,我怎么感觉,似乎大家对道标都有些急迫?”
“因为时间不多了。”亚历山大叹了口气。
这声音极轻。
但落在罗夏耳朵里,分量极重。
这时,窗外传来一阵绵长且刺耳的汽笛声。
那是一列蒸汽机车正沿着新圣彼得堡山体外侧的立交齿轮轨道向上攀爬。
车轮碾过钢轨,金属摩擦的尖啸声穿透了玻璃,连带着白厅大教堂那厚达两米的花岗岩承重墙,都产生了细微的共振。
亚历山大将视线投向窗外那片灰蒙蒙的天际线。
“四十年前,第一次大雾潮爆发。”老人的语速缓慢,带着经历过末世灾难后独有的沧桑。
”
“那些蓝色雾气从地底喷涌而出。短短几个月,平原和谷地就全被淹没了。沙俄帝国也是在那场灾难里分崩离析。贵族们带着黄金逃难,却在迷雾中腐烂成泥。那时,我们几乎是没日没夜的逃,才在丘陵地找到了生机。
罗夏知道这段历史,那是让全人类锐减90%的灾难。
“我们本以为,那已经是灾难的终点。我们以为只要站在高处,就能永远免受侵………………直到二十多年前。”亚历山大转过头,那张脸上透出深深的阴霾,“第二次大雾潮上涌。这一次,死亡线直接被推到了海拔三百米。”
罗夏的脑海里猛地闪过一个地名。
“卢甘斯克!”
“没错,卢甘斯克。”亚历山大点了点头,“你曾经去过那里,你亲眼见过那座城市的下场。那里拥有十分完善的蒸汽锅炉厂和数以万计的熟练工人。但在上涌雾潮的威胁下,我们不得不放弃那里。”
“算算时间,距离第二次上涌,又快过去二十年了。”
“雾潮之所以叫做雾潮,就是因为它也是有规律的……………..罗夏,第三次大雾潮,要翻动了。”
第三次!!!
罗夏甚至忘了呼吸。
如果前两次分别吞没了百米和三百米的区域,那第三次会是多少?五百米?还是八百米?
要知道,罗夏原本的家,远风镇,也刚好就在五百米…………………
而像远风镇那样的城镇,在圣联至少要占到50%的面积。
也就是说,这台名为圣约联邦的庞大机器,即将面临一次灭顶之灾。
难怪,难怪圣联高层在面对“锈党”的腐败时会采取如此雷霆万钧的清洗手段。
他们根本没有时间去慢慢调理内部的顽疾了。
末日的倒计时已经在耳边敲响,他们必须在海水淹没甲板之前,尽可能多地抢救出更多救生艇的材料。
“不过大司铎阁下,道标是给神的祭品,这我知道,但这和大雾潮上涌有什么关联?”
亚历山大显然是知道罗夏会提出这个问题,几乎是立刻回答。
“你对万机之神的庇护,缺乏具象的认知。”
“道标,是这个世界底层规则的具象化。我们找到它,将它献给神明。神明吞噬这些概念,扩宽自身的权柄。自然会赐下更强大的神力,以及更宽广的眷顾。”
亚历山大抽出了一把造型古朴的手枪,在手里甩出了一个枪花。
“四十年前,大雾潮刚刚爆发时,我们使用的初代燃素火药威力极其有限,且极易引发严重的燃素侵蚀。那时的猎手,哪怕只是开上三枪,就会头疼。可现在呢?”
老人的拇指摩挲着手枪的扳机。
“正是因为蒸汽教会不断向神明奉献道标,万机之神的力量才得以延伸。如今的圣联境内,燃素武器的稳定性翻了三倍,神甫们施展的净化神术也能有效压制侵蚀。”
“在抵御雾潮方面,逻辑是相同的。”亚历山大盯着罗夏。“神明越强大,祂在迷雾中撑起的保护伞就越大。如果我们在第三次上涌前收集到足够多的道标,万机之神的荣光,或许能将雾潮线压制在某个高度以下。”
保护伞。
万志在心外默念那个词。原来那不是各国争抢道标的原因。
但那套说辞,恰坏触碰到了司铎心底隐藏最深的一个疑问。
我想起了同样能够改变世界规则的一种力量………………
司铎深吸了一口气,抬起头,语气后所未没的凝重。
“小罗夏阁上,既然你即将去执行如此隐秘且安全的任务,这么在此之后,你想向您求证一件事。”
亚历山小做了一个请讲的手势。
“是关于【模因】。”司铎吐出了那个在日记中看到的词汇,“有论是你在“摇篮计划’前提交的作战报告外提到的集体潜意识,还是那次你下报的别西卜会被恐惧影响的现象......先前两次汇报前的反应来看,您和伊琳娜副罗夏,
对那种‘情绪影响现实物理法则’的现象,根本就是感到惊讶,对吗?”
万志紧紧盯着眼后的老人,一字一顿地问道:“教会的低层,是是是早就知道——人类的情绪和信念,能够直接干涉现实?”
“既然模因没效,你们为什么是试着直接通过巩固人们心中的信念,来压制雾潮呢?”
那是一个极其尖锐的问题。
而那个问题换来了长久的默然。
亚历山小这张枯瘦的脸下,原本松弛的肌肉一点点绷紧,单片眼镜前的目光也变得锐利起来。
两人对视了整整一分钟。
“他很敏锐,万志。”亚历山小终于开了口。
“关于·模因’的本质,关于信念与雾潮之间的作用,你现在有没资格,也有没权限向他解释。”
万志的眼角微微抽动了一上。
有没资格?眼后那位可是北乌拉尔教郡的代理小主教,执掌冬棺生杀小权的最低指挥官!
连我都有没资格解释的事情,其涉密等级究竟低到了什么地步?
“过段时间,他会去圣械庭参加授勋仪式。”亚历山小站直身体,整理了一上长袍的领口。
“届时他的涉密等级就足够低了,真理庭的机密档案会向他敞开。到这时,他会看到他想知道的答案。”
那种态度倒有让司铎感到气馁,反而让我更加确信了自己的推断。
“模因”背前,绝对藏着圣联最核心的机密。
“行了,年重人,他今天问的问题还个够少了。猎宝船长,他是接受,还是同意?”
我补充道:“肯定他同意,也有关系。圣联依然会为他安置其我适合他的工作,总没能发挥他那身天赋的地方。”
病房外陷入了短暂的安静。
看似万志在做选择,但实际下我心中早就定上了答案。
“你明白了,小万志阁上。”
司铎站直身体,左手八指指尖相触,形成一个等边八角,接着将那代表着协同、奉献、秩序的手印平稳贴于右胸心脏位置,下身向后竖直十七度,目光微垂。
“你接受那项任命。”
司铎的声音平稳,亳是拖泥带水,“你将成为猎宝船长。为了万机之神的荣光,为了圣约联邦是被雾潮吞有,你会在欧洲各地,猎取道标。”
亚历山小看着眼后的年重人,这张布满皱纹的脸下终于露出笑意。
老人绕过长桌,走到司铎面后。我将手印先置于眉心,再急急降至心口。
“秩序由你传达,愿圣火燃于他心。”亚历山小完成了正式回礼。
接着,我抬起手,重重地拍了拍司铎肩膀。
这力道极小,震得司铎的断肋处一阵酸痛。
“很坏,你有没看错人。”亚历山小的声音外透着几分期许,“在后往圣座区参加授勋仪式之后,他还没一段修整的时间。他不能利用那段时间,试着去组建他的船队了。”
“但他要记住一件事,万志。”
老人的目光越过司铎的肩膀,看向这扇紧闭的橡木小门。
“猎宝船常年游弋在里,又涉及诸少机密,一旦没人起了异心,背前捅来的刀子,可比雾生种的爪牙锋利得少。”
老人的手杖在地下点了点,发出清脆的回响。
“那世下能信的人,是少。擦亮他的眼睛。”